真空在电炉中的作用主要有以下几个方面：

(1)、保护炉料在加热炉加热、熔化过程中不受空气中存在的氧、水蒸气、二氧化碳等气体的氧化；

(2)、在真空中，溶解在金属中的气体溶解度降低，达到除气的目的；

(3)、减少炉料中某些杂质的古量；

(4)、金属表面的氧化膜、氮化物、氢化物等在真空加热时被还原、分解或挥发，起表面净化作用：

(5)、金属表面在加工、运输过程中所沾染的油脂在真空加热时自行挥发或分解为氢、水、 二氧化碳等，被真空泵抽走，起脱脂作用。

真空电炉的应用非常广泛，主要有：

(1)、真空熔炼和浇铸。主要用于电器材料、磁性材料、飞机和火箭材料、核燃料、轧辊材 料、超导材料的熔炼和发动机零件、耐蚀机械零件的铸造等。用于真空熔炼、铸造的主要炉 型有真空感应熔炼炉、真空电弧熔炼炉、真空电阻熔炼炉、电子束熔炼炉、等离子熔炼炉等。

(2)、真空热处理，包括光亮退火、正火、固相除气、淬火、回火、渗碳、离子渗碳、渗氨、烧结。主要用于弹性材料、电器材料、高熔点金属、活泼金属、工模具、夹具量具及齿轮等机械零件的热处理和超硬质工具、粉末冶金零件的烧结等。主要炉型有有罐或无罐式电阻炉、有强迫冷却装置的电阻炉、具有渗碳气体引入装置的电阻炉、离子氯化炉、电阻烧结炉、感应烧结炉等。

(3)、真空钎焊和压接。用于不锈钢、高温合金的焊接。炉型有真空电阻加热炉、真空感应电炉。

(4)、表面处理。主要用于工具、模具、气轮机叶片、火箭喷嘴的化学气相沉积处理和真空镀膜制品的物理气相处理。所用炉型主要有真空电阻加热炉、真空感应加热炉和电子束加热炉。

(5)、单晶成长和精制。用于Ai、Bi、si、Ge等材料的单晶拉制和区域熔炼。主要炉型有真空电阻加热炉，高频感应加热炉和电子束加热炉。

　　真空电炉的用途还在不断扩大，例如用于真空钢包精炼和高压气体淬火等。钢包炉外精炼，即在真空状态下，把转炉或电弧炉熔炼的钢水放在钢包中进行再精炼。生产氢、氧非金属夹杂物等杂质含量少的高级钢，并能更为经济地生产低碳不锈钢。主要方法有DH法(真空提升脱气法)、RH法(真空循环脱气法)和vOD法(真空一氧气脱碳法)等。而真空高压气淬，就是在真空状态下将被处理工件加热，而后在高压力的冷却气体中进行快速冷却使之硬化。它具有冷却速度高，表面不氧化。不增碳，淬火均匀性好。工件变形小，硬度大，寿命高，生产效率高，成本低等优点，已成为国内外引人注目的真空热处理新技术。